Большинство обреченных - часть4

Материал из 26 век земли

Экран погас. Сергей продолжал смотреть на него не веря своим ушам. Это казалось словно нереальный сон. Такого просто не могло быть. Лена бросила его. Причем бросила из за его самого же. Весело. Доигрался. Допрыгался по планетам. Маленький принц с бластером, то же мне. Отвернувшись от экрана Сергей кинулся к компьютеру. Надо попытаться выяснить где сейчас находится Лена. Нужно было, все таки, переговорить с ней лично. Возможно все еще не так плохо и все еще можно изменить. Как обычно Сергей не собирался сдаваться. С него неприятностей хватало. Снова он ощутил знакомое возбуждение и непреодолимое желание действовать. Но вспомнив о том, что говорила Лена на экране усилием воли подавил этот эмоциональный порыв и усевшись в кресло перед клавиатурой был уже абсолютно хладнокровен и спокоен. Ему надо было выяснить где находится Лена и он собирался это сделать даже если ему придется задействовать все информационные мощности глобальной компьютерной сети планеты. Поиск следовало начинать с самого начала. Поэтому первым делом Сергей запросил компьютер управляющий системами дома о последнем дне нахождения в нем человека, а также о дате когда человек покинул дом и не вернулся в него. Машина уверенно выдала дату и время. Увидев их Сергей присвистнул. Оказывается Лена покинула дом через три дня после того как он улетел на стажировку. Выходит действительно ее решение созрело задолго до ухода. Странное дело, но он не замечал за ней никаких странностей, а тем временем решение зрело и наконец он получил то, что получил. Ну вот, теперь начало ниточки найдено, оставалось только потянуть за нее и узнать где будет ее конец. Сергей запросил компьютер о месте нахождения владельца карточки последним покинувшего дом. Несколько секунд машина вела поиск в базах данных планеты и наконец выдала такой ответ от которого Сергей сильно поскучнел. По информации базы данных космических перевозок его Лена неделю назад вылетела на рейсовом лайнере за пределы Солнечной системы, а если точнее за пределы звездного сектора. Да еще на такую отдаленную планету до которой добраться без разрешения галактического консульства совершенно не представлялось возможным. Планета входила в состав гуманоидной конфедерации миров находящихся в нейтральном поясе галактики и активных связей с Землей и ее колониями не поддерживала. Ну и дела. Как Лена вообще могла туда попасть. Ее профиль работы не вкоей мере не связан с дипломатией. Сергей смотрел на монитор и усиленно соображал пытаясь придумать еще какой нибудь источник из которого можно почерпнуть дополнительную информацию. Лена конечно знала, что он будет искать ее и сделала все возможное, что бы он даже найдя ее не смог до нее добраться. Что поделаешь, она всегда была исключительно умна и интуитивна. Быстро поняв, что намеченный разговор не состоится, по крайней мере до тех пор пока Лена не окажется в зоне досягаемости Сергей всеже попытался выудить еще какую нибудь из информсистемы. Его очень интересовало, каким образом Лене удалось заполучить разрешение консульства на вылет к этой планете. Однако он даже не мог представить себе источник из которого он смог бы почерпнуть необходимую ему информацию. Размышляя он запустил программу охранной системы периметра дома. Система стала прокручивать видеозапись происходящего в доме и вокруг него. Выведя на монитор мозаику из экранов, Сергей наблюдал, что происходит в каждом из них. Просмотреть ему нужно было не много. Всего три дня после того как он покинул этот дом для того, что бы уйти в космос на «Синей звезде» и потерять Лену. Ничего особенного не происходило. Вокруг дома перемещались люди и машины. Внутри Лена занималась своими делами. Перекладывала и собирала вещи, явно собираясь покидать дом, наводила порядок. В общем ничего особенного не было бы в ее действиях если бы она осталась тут до его возвращения а лучше на всегда. Но сейчас даже мысли об этом казались Сергею утопичными и нереальными. Но сейчас он не размышлял а действовал. Нужно было просмотреть запись до конца, возможно она даст ключ к загадке такого быстрого отлета Лены на довольно труднодоступную для простого обывателя планету. И Сергей получил ответ на свой вопрос. Причем потом о думал о том, что не стоило смотреть запись и выяснять, что к чему, так ему было бы легче жить или умирать. Так, по крайней мере, он бы просто считал себя неудачником, но не более того. Маркеры времени записи постепенно приближались к нулевой отметки когда камера внешнего обзора зафиксировала припарковавшийся на площадки возле дома шикарный лимузин на антигравитационной подвеске.

-Вот это уже интересно.

Сергей максимально укрупнил изображение вышедшего из салона человек и затребовал у компьютера всю информацию о нем. Машина начала поиск а Сергей тем временем продолжал смотреть на то, что записывали камеры. Человек не торопясь и не оглядываясь прошел к двери дома и нажал клавишу звонка. На мониторе внутреннего обзора Сергей видел как Лена тороплива пошла к двери, как будто ждала гостя. Сергей замедлил скорость воспроизведения записи до нормальной, теперь он наблюдал за событиями в режиме реального времени. Жаль только, что звука не было. Системы наблюдения не имели микрофонов, да это было и не нужно в обычных домах. Сама система и то использовалась крайне редко. Но как раз сейчас был такой случай когда было совершенно необходимо узнать о чем говорил этот надутый господин с Леной. Сергей заполнил изображением Лены и незнакомца все пространство монитора. Они говорили о чем то улыбаясь друг другу. Наконец незнакомец закрыл за собой дверь и обняв лену за талию повел в холл. Лена не оттолкнула его, более того это ей даже нравилось. Она безмятежно улыбалась и , похоже, ситуация была ей по вкусу. Сергей недоумевал. Вот оказывается, чего стоили все их разговоры о любви и ее росказни о большом ребенке который ну никак не способен на то, что бы сохранять семью. Смотреть было противно и унизительно но и не смотреть то же было неоьзя. Теперь, когда основные точки над и были расставлены, им двигал чисто академический интерес. Стало совершенно ясно, что все его черты характера не причем. Здесь было, что то еще и Сергею очень хотелось выяснить, что же это что то. Поэтому он продолжал смотреть на то как его Лена, вернее уже не его, мило болтала о чем то со своим новым другом. Разговор у них шел явно о чем то веселом потому, что Лена периодически заливалась смехом. Конечно Сергей мог только образно дорисовать этот смех так как звука не было но образное воображение у него всегда работало очень хорошо. Так продолжалось примерно с пол часа и Сергей стал уже надеяться, что шикарно одетый молодой человек сейчас просто встанет и уйдет для того, что бы навсегда уехать из его жизни на своем роскошном лимузине. Но все произошло по другому. Посидев и мило побеседовав с Леной молодой человек непозволительно близко подсел к Лене и стал ее обнимать. Лена не сопротивлялась. Вскоре они уже довольно энергично тискали друг друга в объятьях. Сергей не верил своим глазам. Где то в глубине души постепенно вскипала волна холодной ярости. Не желая смотреть на то, что будет происходить дальше Сергей выключил терминал грубо ткнув в клавишу сброса. Монитор погас мигнув. Не вставая из кресла Сергей вытащил из кабуры свой пистолет и не оборачиваясь, благо он прекрасно знал расположения внутренних помещений своего дома, выпустил заряд в фотографию на стене.

Ультразвуковой луч пробил стену на вылет разметав осколки стекла и штукатурки по комнате. Неожиданно монитор дисплея ожил и выдал на экран затребованную Сергеем ранее информацию. Машина закончила поиск данных о человеке приходившем в его дом. Просмотрев информацию Сергей понял как Лене удалось так быстро получить разрешение галактического консульства на полет в нейтральный сектор галактики. Ее любовник был дипломатом, причем довольно высокого ранга. Сколько времени прошло а женская логика так и не изменилась в процессе эволюции. Лучше иметь мужа которого в тебе интересует только одно но обеспеченного и имеющего веские связи в высшем обществе, чем обычного трудягу но действительно любящего. Все меланхоличная ерунда для молодых романтиков которых жизнь еще не ткнула носом вот в такую грязь. Всегда так было и всегда так будет. Опустив оружие Сергей встал и медленно подошел к стене в которой зияла рваная, дымящаяся по краям дыра. Фотография с осенью лежала на полу закованная в обломки дубовой раки и присыпанная осколками расплавившегося стекла. Его изображение исчезло, остался только кусочек на котором Лена по прежнему улыбалась в объектив. Сергей поднял оружие. Сканирующий луч лазера заплясал в осколках десятками отблесков поймав в ловушку обрывок фотографии.

-Детство закончилось, Лена.

Осень всегда была любимым времен года для Сергея. Особенно она красива была в средней полосе России. Лес становился небывало красивым. Даже летом здесь все совсем по другому. Осень самая прекрасная пора. Запахи и звуки, все совершенно особое. Природа готовиться к зиме и может по этому ведет себя совершенно иначе чем всегда. Сергей шел по узкой лесной тропинке усыпанной листьями самых разнообразных расцветок, от ярко красных до все еще зеленых но уже пожухлых. Дышалось легко и свободно, воздух, врываясь в легкие заставлял голову кружиться от количества ароматов. Сергей никуда не торопился, последние полгода он вообще никуда не торопился. До вечернего сеанса связи было еще далеко и делать было совершенно нечего. Оставалось только бродить по окрестностям метеостанции или пролеживать бока за чтением книг. Он обычно выбирал первое. Пешие прогулки по осеннему лесу доставляли ему удовольствие умиротворяя и настраивая на лирический лад. Тихо пошел мелкий дождик, даже не дождик а так, морось. Сергей накинул капюшон но шаг не ускорил. Неторопливо идя по узкой тропинке он осторожно отгибал стремящиеся ударить в лицо ветки. Мысли текли своим чередом ноги не спеша отмеряли шаги. Он шел и не о чем не думал. Такое состояние уже стало привычным. С того самого момента как пол года назад он приехал на эту метиостанцию он старался думать как можно меньше да и связей с внешним миром поддерживал по минимуму. Обязательные ежедневные сеансы связи, вот и все. Два раза в день он общался со всем оставшимся человечеством. Его никто не тревожил без крайней необходимости. Никому он особенно был не нужен. Так и текла его жизнь тихо и незаметно. Состояние душевного равновесия приходило медленно и болезненно но он приходило. Сергей стал все больше и больше получать удовольствие от жизни. Чувствовал, что не сможет он всю жизнь выполнять тупую, примитивную работу по обслуживанию автоматических блоков автоматической метеостанции. В этом не было практически никакой необходимости. Просто ему предложили такую работу, что бы спрятать на какое то время от зоркого глаза комиссии занимающейся разбором последствий спасательной операции участником которой был Сергей. Он предложение это принял так как остро нуждался в одиночестве. Хотелось привести мысли и эмоции в порядок, разобраться в самом себе. Первое время одиночество давило и тянуло на дно как камень утопленника. Но постепенно он прочувствовал всю прелесть одинокой жизни. Ни за кого не отвечаешь кроме себя. Никто не действует на нервы. Спешить некуда, времени целая вечность и все твое. Поэтому Сергей не жалел ни о чем. А тем временем пока он прятался в таежной глуши. Скандал вокруг их последнего полета постепенно затихал и уже почти все забыли про такого стажера Сергея Смирнова который неосторожно использовал армейское снаряжение и только благодаря этому остался жив сам но и спас остальных. Все это Сергей узнал от Ника который работал теперь в кадровой службы звездного флота и находился в гуще всех событий и кадровых перестановок. С ним он поддерживал постоянную связь и наверное Ник был единственным человеком с которым Сергею было приятно и легко общаться. Но и Ник стал уже не то. Остепенился, отрастил себе животик. Всего то за пол года. И успел жениться, как ни странно. Причем когда Сергей узнал на, ком то по настоящему удивился. Неприступная Света, медик «Синей звезды» решила, что героический участник спасательной операции едва не стоившей ему жизни подходит ей больше всего. Это было поразительно. Но Сергей знал, что в жизни могут происходить и куда более странные вещи. Он был рад, что у его друга, в результате, все сложилось хорошо несмотря на то, что космос для него оказался закрытым. Может быть это даже к лучшему. Теперь он будет целиком посвящать себя семейной жизни а не метаться по галактике. Наверное такие молодые Ромео и нужны современным Джульетам. Времена меняются. Сергей помнил, когда он еще был достаточно молод, профессия пилота или исследователя космоса была очень пристижной и вызывала неподдельное уважение у людей всех слоев общества. Но теперь все стало по другому и уважением пользуются люди совершенно других профессий, дипломаты, бизнесмены и прочие «хозяева мира». История снова делает свой виток. Но по большому счету Сергею было на это совершенно наплевать. На данный момент он был озабочен своими проблемами. И проблемы эти постепенно решались, отступая на задний план. Теперь его волновало не столько свое будущее, сколько состояние оборудования его метеостанции и качество прогнозов на следующие сутки. Конечно так не могло продолжаться долго. Сергей понимал это, но пока был не готов принимать какие либо решения радикально изменяющие его жизнь. Ему было хорошо жить в лесной глуши, в полной изоляции от всего внешнего мира и он рассчитывал провести здесь еще какое-то время. Узкая тропинка вывела его из густого ельника на поляну. Листья тихо падали золотым дождиком на пожухлую траву смоченную недавней моросью образуя сплошной цветастый ковер. Сергей побрел по этому ковру стараясь поднимать ноги повыше, что бы не топтать такую красоту. Осенняя природа и в душе осень. В глубине ельника послышалось какое то движение. Кто то большой не таясь пробирался сквозь заросли к поляне по которой шел Сергей. Хрустели ветки и шуршали опавшие листья. Этот кто то не торопился и не таясь, упорно пробирался к полянке. Сергей посмотрел в ту сторону откуда должен был появиться из леса неизвестный гость. Сергей знал, что в принципе это мог быть кто угодно. Метеостанция находилась в глухом лесу, так, что недостатка в диких животных тут не было. Это мог быть медведь или лисица, а мог быть и человек приблудившийся в чаще. Встречались, правда редко, и такие. Сергей вытащил из под куртки пистолет и снял его с предохранителя. Встречаться с медведем было опасно и ему очень не хотелось испытывать судьбу именно сейчас, когда он вроде бы даже почувствовал вкус к жизни. Шум приближался и Сергей поднял пистолет. Лезерный сканер заплясал по деревьям хищно ища жертву. Однако оружие не понадобилось. Сергей довольно уверенно понял, что приближается не животное а человек еще до того как тот окончательно выбрался из гущи подлеска. Что бы не пугать гостя Сергей быстро спрятал оружие, и стал дожидаться, в общем то даже с некоторым нетерпением, кого же занесло в столь глухое место. Года лес наконец выпустил человека с таким упорством ломящегося через самое непроходимое место во всей округе Сергей с некоторой даже опаской отступил. Конечно он не знал того, кто вышел на полянку усыпанную опавшей листвой. Однако довольно легко Сергей смог определить, что это явно не простой обыватель. Человек старался, правда непонятно для кого, произвести впечатление именно простого обывателя. Этакий грибник - одиночка. Старенькая куртка - штормовка, высокие сапоги, даже корзинку прихватил. Но этот камуфляж мог сбить с толку только тех кто и понятия не имел о подготовке которую проходят в разведшколах галактической службы безопасности. Сергей был знаком с несколькими разведчиками, такими же страстными охотниками как и он. У этих людей даже взгляд был другой не говоря уже об особенностях поведения. На Земле им не было необходимости скрывать свою профессию, поэтому они позволяли себе расслабиться. Вышедший из леса явно был представителем этого рода - племени. Настороженный взгляд, холодный и слегка презрительный, пружинистая походка, мягкая как у дикой кошки но старательно маскируемая под походку моряка, мол привык ходить в условиях качки. Но Сергея было не обмануть, этот человек несомненно был очень и очень опытный разведчик. Но что ему было нужно здесь, на забытой богом метеостанции, или он действительно решил сходить погулять по лесу и ненароком заблудился. Сергей даже улыбнулся такой неожиданно простой и логичной мысли. Наверное она была бы совершенно верной и обьяснила бы появление здесь странного малого с повадками агента службы галактической безопасности если такой тип вообще физически смог заблудиться где либо. Как никто другой Сергей знал, что опытный и хорошо подготовленный человек нигде заблудится не может, всегда найдет возможность дать о себе знать куда нужно а у агентов СГБ еще та подготовка. Эти ребята могут кушать гвозди и запивать их соляной кислотой для улучшения пищеварения. И на тебе, такой подарок вылез из леса прямо у Сергея под носом. Он еще порадовался, что убрал оружие вовремя, а то кто его знает, что бы подумал этот герой и что бы предпринял. Сергей стал с любопытством ждать развития событий. Человек не спеша вышел на поляну и стал , также не спеша, начал отряхивать одежду от налипших на нее веточек и мелких листьев. Сергей настороженно разглядывал гостя. Это был человек средник слет с легка седыми волосами и совершенно обычным, ничем не примечательным лицом. Классический средний человек. Такое лицо трудно запомнить даже если несколько раз увидишь. Наверное именно таких типов набирали в разведслужбу галактической безопасности. Однако, Сергей понимал, что этот тип появился здесь не просто так а с какой то совершенно определенной целью и он был уже почти уверен, что вышедший из лесной чащи СГБшник здесь именно по его душу. Наконец человек закончил приводить себя в порядок и оценивающе оглядев Сергея спросил.

-Не поможете ли вы мне найти некого Сергея Смирнова, он работает на метеостанции которая располагается где то поблизости.

-Если вам нужен Смирнов то он перед вами.

-Очень хорошо. У меня к вам официальный разговор и хотелось бы поговорить где нибудь в помещении так как он будет довольно длинный и наверное содержательный для нас обоих.

Теперь пришла очередь Сергея оценивающе посмотреть на гостя. Было крайне интересно, что хочет предложить ему службы галактической безопасности. Он никогда не имел с ней никаких дел и в общем то не собирался. Но теперь, очевидно, для чего то понадобился этому весьма закрытому ведомству. Ладно, поговорим и посмотрим чего им нужно от меня. Как в плохом шпионском романе.

-Если разговор будет длинным, то лучше его провести в доме. Пойдемте, заодно и чаю попить не помешает.

Человек улыбнулся.

-Да, чаю я бы тоже выпил, а то пагода располагает к тому что бы подцепить простуду, а это уже совсем не хорошо.

-Согласен. Но пока мы идем к станции вы могли бы начать разговор о том неотложном деле ради которого вы пробирались сквозь дебри первозданного леса.

Гость игнорировал его остроту и ответил совершенно серьезно.

-Разговор довольно серьезный.

Помолчав добавил.

-Гораздо более серьезный чем вам может показаться на первый взгляд.

-И все же давайте начнем прямо сейчас, длинные вступления не к чему, перейдем сразу к делу, а то скоро у меня вечерний сеанс связи. Не хотелось бы прерываться.

-Как вам угодно. Хотя если вас устроят наши условия то эту вашу погодную работу будет выполнять другой.

-Даже так, ну чтож, я вас слушаю.

Незнакомец воровато огляделся по сторонам, как будто в кустах мог кто то прятаться и сказал одну единственную фразу после которой Сергею стало понятно, что его мирной и беспечной жизни на метеостанции пришел конец. В этом можно было не сомневаться совершенно.

-Вам наверняка не однажды приходилось слышать о ферроне.

Сергей остановился и посмотрел на незнакомца.

-Мы с вами даже незнакомы и я совершенно не представляю к какому ведомству вы относитесь. Сергей решил пока потемнить. Кто его знает. На кого работает этот тип. Когда дело касается феррона можно было ждать любых неожиданностей особенно здесь, в такой глуши. Сергей поправил портупею под курткой, причем сделал это так, что бы незнакомец понял, что он вооружен. Тот конечно заметил его движение но не проявил не какого беспокойства только залез в нагрудный карман и вытыщил от туда пластиковое удостоверение протянув его Сергею. Тот взял его в руки и просмотрел. Ого, капитан разведслужбы СГБ. Знатный чин снезощел до того, что бы общаться с простым сотрудником метеостанции.

-С каких пор в СГБ стали интересоваться простыми инженерами временно не работающими по специальности и не имеющими отношения ни к космосу не к галактической безопасности в целом.

-Служба галактической безопасности интересуется всем, что хоть каким то образом влияет на безопасность человеческой цивилизации.

-И вы хотите сказать, что я каким то образом связан с проблемой безопасности цивилизации.

-Пока еще нет. Но вы можете сделать не мало, если конечно захотите. Никто заставлять не будет, расчет только на вашу сознательность.

-И что же вы хотите мне предложить.

Человек снова воровать оглянулся по сторонам. Увлеченные разговором они так и не дошли до метеостанции и стояли на краю поляны.

-Нам нужен человек с вашими талантами.

-Это с какими еще талантами.

Сергей даже отодвинулся немного от него.

-Ну например умеющий быстро и правильно действовать в экстремальной ситуации.

-И это все. В ваших разведшколах полным полно таких молодцев а вы пришли ко мне, совершенно непонятно почему.

-Ответ прост. Вы прекрасный стрелок, по заключению нашего компьютера вы один из десяти человек на планете кто лучше всех владеет ультразвуковой винтовкой.

Вот так поворот. Никогда Сергей не думал, что в один далеко не прекрасный день он станет лучшим. Свершилось то к чему он так стремился, но произошло это как то не совсем так как он планировал и представлял. Совершенно не так.

-К тому же ваш опыт позволяет сделать предположение об очень высокую вероятность удачного исхода операции. Сразу хочу сказать об абсолютной секретности этой миссии. Вы не имеете права никому говорить или обсуждать не только аспекты предстоящего задания но даже о моем визите. Иначе мы примем меры к нейтрализации ваших знаний.

-Очень интересно.

Сергей был возмущен такой бесцеремонностью.

-Я еще не давал своего согласия на работу под вашей эгидой.

-На самом деле у вас нет выбора и не было его с самого начала.

Агент отвернулся от него и быстро пошел в сторону метеостанции. Очень быстро его спина скрылась из вида. Сергей некоторое время смотрел в его сторону. В голове царил сумбур. Его совершенно бесцеремонно и нагло завербовали, причем без какого либо согласия с его стороны. Причем совершенно неоднозначно дали понять, откажись и тебя, как это он выразился, нейтрализуют, вернее нейтрализуют твои знания. Весело, ничего не скажешь. Неплохо работают ребята из СГБ. При всем вышеперечисленном Сергей совершенно не мог себе представить для чего все это нужно. Ясно было только одно, дело снова касается проклятого ферона. А это уже серьезно. Придется снова лезть в какую-то богом забытую дыру и это почти наверняка будет сопряжено с немалым риском. Но это уже детали, пускай об этом ему расскажет незваный гость который уже, наверное, восседает в его гостинной на метеостанци. Не тратя времени на размышления, что бы понапрасну не пугать себя Сергей последовал на метеостанцию. Как он и предполагал агент сидел в гостиной вальяжно развалившись в кресле. Сергей снял куртку и прошел к столу для того чтобы поставить на плиту чайник. Война войной а обед по распорядку. -Вы готовы слушать дальше.

Сергей даже не стал оборачиваться, от его слов сейчас очень мало, что зависело.

-Продолжайте, какие еще мои таланты вам нужны.

-В общем я сказал все. Нужен человек способный легко управляться с винтовкой в сложной ситуации. Умеющий маскироваться независимо от рельефа местности и окружающий обстановки. Также немаловажно хладнокровие и способность принимать нестандартные решения. А уж эти качества свойственны вам как никому другому.

-Откуда вам это известно, я страсть как не люблю принимать никакие решения, тем более нестандартные.

-Ну уж это вы хватили, достаточно вспомнить вашу высадку на одной из планет Лебедя и все становиться ясно. Вы как никто другой подходите для запланированной нами операции. Как я уже сказал, мы все взвесили и проанализировали и выбора у вас нет.

-Выбор есть всегда.

Сергей положил руку на рукоятку пистолета.

-Могу например принять нестандартное решение и прострелить вам голову а потом выкинуть на ту милую полянку где мы с вами повстречались. Уже через пару часов дикие звери уничтожат все следы убийства и все станет похожем на несчастный случай. Конечно будет длинное разбирательство, но ведь никто не предупредил меня о вашем приезде, так, что я могу придумать любое оправдание. Агент неприятно улыбнулся не сделав и попытки изменить свою позу.

-Боюсь, что если вы, Смирнов, попытаетесь вытащить свое оружие то у нас действительно будет много проблем, именно у нас, так как вас лично никакие проблемы волновать уже не будут.

Это было сказано таким тоном и с таким ледяным спокойствием, что Сергей поспешил убрать руку с рукоятки. Конечно в разведшколах преподаватели не тратили времени зря и их ученики тоже. Проверять уровень профессиональной пригодности своего гостя Сергей не решился, своя голова дороже. А кто его знает, что они ему могут предложить.

-Ладно, рассказывайте дальше.

-Это другое дело. Не стану пока углубляться в детали операции, вы узнаете их в процессе подготовки. В общем дело состоит так. Вы наверное знаете, что такое феррон и что он из себя представляет.

-Разумеется.

-На разработку этого материала имеет право только очень ограниченное количество правительственных организаций но не всех устраивает данная политика. Последнее время недовольных появляется все больше и больше, причем недовольство проявляется даже в высших слоях управленческого аппарата всепланетного совета. Это недовольство стало обретать совершенно определенные формы выражающиеся в нелегальном производстве, переработке и продаже феррона. Чем это чревато объяснять не стоит. Конечно все люди замешанные в нелегальных операциях с ферроном нами отслеживаются и за ними установлено постоянное наблюдение, но все они занимают очень высокое положение в нашем обществе и ведут себя крайне осторожно. Мы не имеем достаточно компрометирующих фактов для того, что бы привлечь их к ответственности. Они очень расчетливы и осторожны, поймать их с поличным практически невозможно и поэтому мы разработали операцию в которой вам и еще нескольких подобных вам предстоит участвовать.

-Так значит я буду не один?

-Конечно, не нужно думать, что весь мир сошелся на вас одном.

-Что же нам предстоит? Если можно, определите это более конкретно.

-Нам удалось доподлинно узнать, что через месяц с небольшим на одной из планет нейтрального пояса галактики состоится сбор представителей групп занимающихся нелегальным оборотом феррона. Конечно все это сборище будет носить какое нибудь красивое официальное название но суть останется прежней. Они намеренно выбрали нейтральную планету для того, что бы наши службы безопасности не имели никакой, даже теоретической возможности противодействовать им. Действительно, представителям нашей службы визы на эту планету и вообще в этот сектор закрыты.

-Из этого следует, что вы хотите перепоручить свою работу совершенно посторонним людям, вольным художникам, так сказать.

-Не художникам а наемникам без прошлого.

-Интересно, как это?

Сергею все больше и больше нравилась ситуация в которую он попал, запахло чем, то непознанным и неуловимым. Чем то, что он уже успел позабыть за месяцы бесцельного прозябания в лесу. -Вы будете доставлены на планету инкогнито. Никто не будет знать кто вы и откуда. В наших, земных, информационных базах данных вся информация о вас будет стерта. В случае вашего провала никто не сможет определить вашу принадлежность. Люди без прошлого. Правда при данном раскладе я почти уверен, что все пройдет гладко и все благополучно вернуться. Но там все будет зависеть только от вас самих. А в случае удачного завершения операции каждый из вас получит новую личность и новую работу. Даже более того, вы сможете сами выбирать себе личность, внешность, работу, судьбу. Согласитесь, это заманчиво?

-Да, заманчивее некуда. И все же, что предстоит сделать?

-Ничего особенного. Просто нужно будет поднять грандиозный шум вокруг место проведения собрания лидеров преступных групп. А потом когда они всполошатся не дать им разбежаться кто куда, удержать их компактной группой до прибытия местных блюстителей порядка. Планета хоть и нейтральная но все же должна придерживаться определенных галактических законов. В частности и положений о нелегальной разработке феррона. Поэтому как бы случайно, около места массовых беспорядков со стрельбой, организованных вами, окажется представитель или даже несколько посольства Земли. И когда станет ясно, что за компанию приютили у себя на планетке нейтралы, наши дипломаты тут же заявят протест и предъявят требования выдать преступников нашим службам безопасности. Естественно, что деваться тамошнену правительству будет некуда. Ваша главная задача устроить много шума при этом не «засветившись» самим и не дать уйти никому. Наш агент внутри помещения не даст уничтожить документы содержащие информацию о преступной деятельности группы. Эта операция очень длительная и сложная. Помимо Земли в ней участвуют еще три гуманоидные цивилизации, их агенты тоже будут участвовать в собрании под видом рядовых секретарей, водителей и охранников. Теперь вы представляете какое серьезное дело вам поручается?

-Представляю.

-Естественно, что плата за риск и сложность будет самая высокая. Возможность самому создать себе новую судьбу. От этого не отказался бы даже абсолютно счастливый человек. А вы не совершенно счастливы, так как полностью счастливых людей просто не бывает. Я прав?

-Возможно.

Сергей крепко задумался. Хотя думать особенно было не о чем. Даже если бы у него и был выбор его ответ все равно был бы положительным. Адреналин снова заиграл в крови, хотелось новых свершений и побед. Он один и еще несколько храбрецов против всех служб безопасности мафии и целой планеты. Дело явно стоило того.

-Хорошо, я согласен. Когда приступаем к подготовке?

-Мы еже приступили. Готовиться в общем то не к чему. Вы проведете несколько дней на нашем полигоне для того, что бы вспомнить то, что потребуется при выполнении задания а затем стартуете к планете на нашем корабле - стелсе. Дальше все будет зависеть только от вашей личной инициативе. -Понятно. Когда мне сниматься со стации.

Агент молча встал.

-Что, прямо сейчас.

С улицы раздался приглушенный стенами гул. Сергей посмотрел в панарамное окно. На посадочную площадку перед станцией садился корабль - разведчик.

-Отлично, Сергей, превосходный выстрел.

Сергей поднялся из невысоких кустов попутно вынимая опустевший магазин из винтовки. В полутора километрах к северу догорали уничтоженные макеты зданий и гравиавтомобилей.

-Ты совершенно ничего не забыл, твоя рука по прежнему верна. В общем готовиться тебе больше не к чему. Сейчас отдохнешь немного а потом пройдешь на заключительный инструктаж к капитану Хартману. -Понятно.

Сергей положил винтовку на сгиб руки и направился к жилому комплексу полигона откинув с головы капюшон масхалата. Непривычно легкая винтовка новой модели невесомо повисла на руке. Сергей никак не мог привыкнуть к этой изящной игрушке. Мощная, почти бесшумная и очень компактная она совершенно не походила на ту, что он утопил болоте на неизвестной планете вблизи Лебедя. Хорошая штука. С такой было удобно и приятно работать. За весь период своей подготовки он освоил ее в совершенстве и поражал все цели независимо от расстояния и степени ее недоступности. Инструктора быстро махнули на него рукой и стали посвящать себя подготовке других членов команды. Всего их было четверо, вместе с Сергеем. Правда Сергей не знал как зовут хотя бы одного из них. Их очень тщательно изолировали друг от друга. Он не понимал для чего все это делается но не особенно возражал. Здесь царствовал старый как мир принцип «Меньше знаешь - крепче спишь». Поэтому он налегал на свою подготовку и не следил за успехами остальных. Сергей прекрасно понимал, что когда дойдет дело до конкретной работы каждый будет отвечать только за себя и действовать сообразно обстоятельствам в полной изоляции. Но вот напряженные дни подготовки закончены, и ему осталось только пройти заключительный инструктаж. Он не знал чего ему ждать от последний беседы с человеком который несколько дней назад разрушил всю его спокойную жизнь на метеостанции своим нежданным появлением из леса, но наверное он хочет ошарашить его еще какой нибудь более сног сшибательной новостью или информацией. Сергей морально был к этому готов поэтому направился в кабинет капитана Хартмана не переодеваясь и игнорируя предложение инструктора отдохнуть. Он вошел в кабинет без стука и не спрашивая уселся в кресло напротив Хартмана который беседовал с кем то по дальней связи. Капитан обратил внимание на Сергея только когда закончил разговор.

-Однако, было бы полезно иногда стучать когда заходишь в кабинет к своему начальнику. -У меня нет начальников. Я не служу в СГБ.

Хартман улыбнулся.

-Тоже верно. Тебя просто нет. В принципе ты не существуешь, вся информация о тебе и твоих коллегах уже удалена из информационной базы данных планеты. Ты вообще на Земле не жил никогда. Здорово, правда?

-Вы вызвали меня, что бы порадовать таким интересным известием?

-Не только. Хочу еще сообщить, что время вашей подготовки вышло. Независимо от того готовы вы или нет завтра наш стелс «Фантом» возьмет вас на борт и доставит в заданную точку пространства. Координаты и название планеты мы вам не сообщим, что бы в случае провала вы могли выглядеть как полные дураки наемники которым ничего кроме комиссионных не интересно. Все ясно?

-Да, мне все понятно. Значит можно идти собирать вещички.

-Именно так, хотя много там не понадобится.

Сергей встал и направился к двери.

-Еще одно, чуть не забыл, сегодня вечером у вас выходной. Можете идти куда захотите и с кем захотите, только не друг с другом, а завтра в восемь ноль ноль сбор здесь, на полигоне. Желаю удачи.

Дверь закрылась.

-Спасибо, выходной очень кстати.

Переодеться и привести себя в порядок было делом нескольких минут. Затем наступило время раздумий. Сергей совершенно не представлял куда можно себя деть на целый вечер. Знакомых и друзей у него не было, по крайней мере в радиусе нескольких тысяч километров. Если податься к Нику то не успеть вернуться к восьми часам. Так, что придется коротать вечер в одиночестве, но его это особенно не пугало. Закрыв дверь своей комнаты Сергей быстро пошагал к стоянке где довольно быстро удалось найти гравитакси. Приказав автопилоту доставить его в самый большой ночной клуб Сергей откинулся в кресле и стал наблюдать как леса вокруг полигоне разведшколы постепенно сменяются городскими кварталами. Полет был довольно продолжительным. Полигон находился в довольно безлюдном месте, подальше от любопытных глаз и праздного любопытства обывателей. Гравитакси опустилось на стоянке возле огромного и шикарно оформленного здания расцвеченного огнями как новогодняя елка. Огромная, меняющая цвета и размер надпись гласила, что он прибыл к ночному танцевальному клубу «Звездный храм». Клуб. очевидно, был очень пристижный и современный так как народу было полно и все были одеты по последней, сверх современной моде. Гравитакси, высадив Сергея, взмыло в небо оставив его размышлять над планом предстоящей жизни среди толпы пестрой молодежи. Однако размышлять долго Сергей не стал. Решив отдохнуть как следует Сергей уверенно направился ко входу в клуб откуда раскатами неслась музыка. Внутри было также красочно и необычно как и снаружи. Через полчаса проведенные в жерле клокочущем лазерными эффектами и оглушающей музыкой Сергей окончательно решил провести здесь весь остаток вечера. Обстановка нравилась ему все больше. Музыка мобилизовала и требовала приложить свою энергию в разумных целях, в смысле потанцевать или хотя бы изобразить движения которые, пусть и отдаленно напоминают танец. После пяти порций какого то алкогольного коктейля Сергей решил, что он окончательно готов к очередному подвигу. Народ вокруг веселился вовсю. Одни танцевали резво перемещаясь в волнах лазерного излучения, другие беседовали друг с другом за многочисленными столика в изобилии расставленными в темных нишах. Сергей стоял у стойки бара и цедил очередную порцию коктейля наблюдая за отдыхающей публикой. Танцевальные ритмы плавно перешли в медленную композицию значительно прорядив клубящуюся толпу. Теперь в цветных пятнах светомузыкальных установок двигались всего несколько пар. Танцевали красиво и самозабвенно полностью погрузившись в музыку. Сергей наблюдал за парами и размышлял о том, стоит ему пригласить кого нибудь или нет. Гогда он совсем было решился отчалить от стойки бара в поисках пары его окликнули сзади.

-Не хотите потанцевать.

Медленно наводя резкость, Сергей обернулся к источнику слов. Перед ним стояла девушка среднего роста с очень длинными и аккуратно расчесанными волосами. Единственное, на что Сергею сразу обратил внимание - это были глаза. Серые, совершенно чистые и бездонные. Мозг Сергея моментально вышел из сладкого состояния транса. Без малейших со своей стороны усилий ему выпадал шанс провести вечер еще более хорошо чем он мог себе представить.

-С удовольствием.

Он галантно взял ее под руку и они спустились на танцпол. Он забыл уже когда последний раз танцевал медленные танцы но с субъективной точки зрения у него получалось не плохо. Хотя, сейчас он сам себе казался богом. Они танцевали вместе подряд все медленные композиции пока они не сменились очередным танцевальным блоком. Разгоряченный коктейлями и нежданной встречей с, в общем то, красивой девушкой Сергей лихо отплясывал до тех пор пока не понял, что для него на сегодня достаточно. Его партнерша выбилась из сил гораздо раньше и сейчас отдыхала за одним из столиков где то в глубине бара. Сергей решил отыскать ее. Было бы обидно так просто взять и уйти не взяв даже ее координат. Искал он довольно долго. В силу количества народа и скудности обычного освещения задача становилась трудновыполнимой. Но он все же отыскал ее сидящей за дальним столиком в компании молодой пары мило о чем то беседующей. Придав лицу выражение самодовольного и преуспевающего человека Сергей подошел к столику и вежливо спросил.

-Разрешите?

Все трое одновременно повернули головы и посмотрели на него. Очень здорово. Прямо как в зоопарке. -Пожалуйста, здесь свободно.

Девушка с которой он танцевал показывала на кресло рядом с собой. Улыбнувшись ей Сергей не торопясь в кресло. С видом собственного достоинства заказал себе очередной коктейль деловито осведомившись.

-Что будет пить дама?

Дама пила исключительно ананасовый сок. По крайней мере на данный момент, хотя Сергей мог поклясца, что это было только на данный момент. Так это было или нет он не хотел выяснять, по крайней мере сейчас. После непродолжительной беседы он уже знал столько, сколько требовалось для поддержания более мение светского разговора. Как выяснилось молодая пара пришла в клуб просто скоротать вечер и молодой девушке также пришедшей сюда одной ничего не оставалось как примкнуть к ним для начала. Сергей также выяснил, что девушку зовут Полли и она студентка. В клубе она, как впрочем и сам Сергей, впервые. На ее вопрос о том как его зовут Сергей пьяно улыбаясь ответил. -Я человек без имени и прошлого, но возможно с прекрасным будущем.

Настроение моментально испортилось. Не желая портить его другим Сергей формально попрощавшись выбрался из за стола и покачиваясь от усталости и выпитого направился к выходу. Как он добрался до своей комнаты на полигоне Сергей помнил плохо. Сильно клонило в сон и пока гравитакси несло его сквозь ночное небо он несколько раз вздремнул. Выбравшись из салона он направился прямиком в жилой корпус и найдя свою комнату повалился на кровать не раздеваясь. Разбудил его серый рассвет пролив в окна холодный свет. Открыв глаза Сергей с трудом припомнил свое возвращение. Все теперь осталось только достоянием истории его жизни. Но он был человеком без прошлого, стало быть то что было вчера этого в принципе не было. Поднявшись кровати и превозмогая головную боль разламывающую череп на множество мелких кусочков Сергей направился в душевую. Ледяной душ моментально привел его в норму. Надевая одежду он уже думал только о том, как скоро разведкорабль доставит их к точке высадки. Когда Сергей вышел на площадку перед жилым корпусом было уже почти восемь и здесь собрались все остальные участники операции. Его встретили настороженным молчанием. Никто не изъявлял желания начинать разговор, настроение у всех полностью соответствовало физическому состоянию. Видимо все из присутствующий провели вчера бурную ночь. Это было заметно по красным глазам и болезненному блеску в них. Несколько томительных минут команда топталась на пятачке возле жилого блока проверяя свой багаж и бросая друг на друга любопытные взгляды. Наконец на площадку медленно опустился гравиавтомобиль без опознавательных знаков. Хартман, вылезший из него, в отличие от всех присутствующих, выглядел выспавшимся и подтянутым. Его лицо прямо таки излучало здоровье и спокойствие, чего нельзя было сказать обо всех остальных.

-Ну чтож, выглядите вы не очень, чего и следовало ожидать, но до цели вашего полета у каждого из вас будет время выспаться. Каждый из вас будет находиться в отдельном помещении до самого конца полета. Для каждого из вас назначено место высадки и район в который вы должны будете добраться. Вся эта информация будет вручена вам непосредственно перед самой высадкой. Вы узнаете где, что и когда вам нужно будет делать конкретно. Если есть какие то вопросы задавайте их прямо сейчас. Все молчали и ждали неизвестно чего тупо смотря на капитана.

-Видимо вопросов нет.

Хартман нажал несколько клавиш на своем браслете.

-Стелс сейчас прибудет, готовьтесь к погрузке.

Сергей поднял с бетона площадки свою небольшую сумку и повесил ее на плечо, в другую руку взял чехол с винтовкой. Все остальные тоже собирали свои пожитки. Хартман наблюдал за последними приготовления удовлетворенно потирая руки. Корабль - стелс разведывательного флота возник как и положено совершенно неожиданно. Зависнув над площадкой о в молниеносном маневре опустился на взвизгнувшие амортизаторами опоры. Пилот был мастер своего дела. -Прошу всех на борт. Экипаж покажет вам ваши помещения.

Наемники не торопясь побрели в сторону открывающего люк корабля - невидимки.

Помещение, доставшееся Сергею, было не такое уж плохое, койка, жесткий табурет и небольшой складной столик. В общем не так уж много, но для одного вполне достаточно. Как только он зашел внутрь, один из членов экипажа, сопровождавший его, сразу закрыл и заблокировал за ним дверь. Теперь взаперти придется сидеть до самого конца полета. Очевидно, что полет будет не долгим, так как помещение не имело никаких устройств для подачи воды и пищи да и туалетного помещения не наблюдалось, а то что экипаж будет подобно тюремщикам выводить каждого в туалет казалось совершенно нереальным. Размышляя над этим Сергей прилег на койку. Вскоре его стало клонить в сон, сказывалась усталость прошлой ночи. Незаметно он уснул совершенно не осознавая, что это произошло далеко не по причине его, излишне интенсивного, веселья. Газ без запаха медленно но верно погасил его сознание погружая тело в долгий и глубокий сон.

Проснувшись Сергей чувствовал себя на редкость хорошо. Голова не болела, мысли были живые и необычайно быстрые. Он чувствовал себя отлично отдохнувшим и готовым к любой работе. Сколько он проспал его не интересовало, хотя судя по ощущениям в желудке прошло довольно много времени.. Взглянув на часы Сергей обомлел. Он проспал более трех дней. Ничего себя летаргический сон, неплохо его накачали чем то, вернее не накачали а надышали. Он сразу понял, что воздух каюты был отравлен усыпляющим газом. Похоже было на то, что все в СГБ страдают манией преследования. Секретность на каждом шагу, она тем более бесполезна, что все будет известно, пусть не сейчас, но на момент высадки точно. А раз он проснулся то и высадка не за горами. Решив не терять время Сергей начал готовиться. Он не спешил, делал все с толком и расстановкой. Не спеша надел черный комбинезон очень свободного покроя, по верх него свой разгрузочный жилет. Тщательно проверил и убрал в кобуру пистолет. Теперь пришла пора винтовки. Запасные магазины в подсумок, на прицел предохранительный кожух. Новинка сезона - имплозивные гранаты, которые теперь он использовал на вполне законных основаниях, он аккуратно положил в боковые карманы жилета. Все в полной исправности и готово к применению. Батареи сканера и энергонакопители магазинов винтовки и пистолета заряжены полностью. Теперь оставалось только ждать когда за ним придут для того, что бы высадить неизвестно где. Ждать, вопреки предположениям, пришлось довольно долго. Когда Сергей стал засыпать уже по вполне естественным причинам дверь каюты съехала в сторону. В дверном проеме возникла массивная фигура одного из членов экипажа разведчика.

-Выходите, мы садимся. Ваша точка высадки.

-Я готов.

Сергей взял винтовку и прошел в коридор мимо посторонившегося СГБшника. Оставив дверь каюты открытой тот последовал за ним дыша в затылок. Как Сергей помнил шлюз находился совсем рядом с его каютой, поэтому времени на переход было затрачено не много. Он чувствовал, что корабль аккуратно маневрирует очевидно выходя на заданную точку. Ускорение менялось, но почти незаметно. Настолько незаметно, что Сергей саму посадку пропустил. О том, что полет окончен его известил только легкий толчок да смолкающий гул турбин. Люк шлюза под протяжный вой электродвигателя втянулся в переборочный паз впуская внутрь корабля промозглую ночь.

-Вот необходимая вам информация.

Его провожатый протянул ему магнитную карточку.

-А теперь на выход, время дорого.

Взяв карточку в свободную руку Сергей не глядя куда он приземлится сиганул из люка. Он еще не долетел до земли а корабль уже набирал высоту. Резко увеличивая обороты двигателей корабль - невидимка свечкой уходил в ночное небо. Вскоре он исчез окончательно, влажный воздух быстро поглотил свист его турбин. Сергей остался один на один с планетой. Панорама вокруг не внушала особого оптимизма. Грязный захламленный остатками каких то непонятных растений пустырь, промокший до основания от непрекращающегося, судя по количеству грязи, дождя. В далека горел матовыми огнями большой город, очертания которого терялись в дождливой мгле. Присев на колено Сергей развернул свой портативный компьютер со сканирующим устройством и вставил в его приемный блок пластиковую магнитную карточку. По экрану размером с ладонь побежали строчки.

-Задача. Совершить марш из точки выброски до здания обозначенного на схеме красным цветом. Занять наиболее удобную для стрельбы позицию. Здание котором состоится собрание отмечено на плане синим цветом. Приоритетное задание не позволить покинуть здание кому либо после начала собрания. Агент внутри здания подаст сигнал на ваш компьютер о начале собрания. После этого момента из здания не должен выйти никто. Сейчас все информация будет стерта с карточки кроме схемы города. Действовать нужно немедленно. Что бы до рассвета занять позицию, встреча начнется днем, ориентировочно через семь часов по земному времени. По окончанию задания нажмите клавишу с надписью «возврат» на вашем браслете, это будет сигнал для группы эвакуации. Корабль подберет вас. Желаю удачи.

-Прямо как в компьютерной игре.

Сергей зло выдернул карточку из приемного блока и зашвырнул ее в темноту. Затем он сложил компьютер и убрав его в нагрудный карман разгрузочного жилета направился в сторону города который манил своим сиянием. Хотя карточка и содержала достаточно информации для выполнения задания но она не прибавила ясности на какой планете он находится и какому государству принадлежит эта, как говорил Хартман, нейтральная планета. Пробираясь сквозь завалы мусора Сергей постоянно сверялся с компьютерной картой местности. По данным компьютера до первого строения оставалось еще около полукилометра когда он заметил первое живое существо. Трудно было сказать коренной ли это обитатель планеты или такой же как он пришлый, но Сергей понял, что занесла его очень и очень далеко. Встретившийся ему абориген не был человеком. Это был шуксианин, Сергей не раз видел их в новостях по стерео видению да и в межзвездных портах встречал не редко. Это была едва ли не самая распространенная в галактике раса. Не мение распространенная чем человеческая. Поэтому Сергей пока не стал делать каких либо выводов о месте своего пребывания а просто обошел одиноко бредущего шуксианина и продолжил свой путь к зданию которое компьютер обозначал на схеме ярко рыжим цветом. Вопреки ожиданиям в самом городе было очень малолюдно. Практически никого Сергей не встретил. Всего два или три раза ему приходилось скрываться в темных углах от бредущих по своим делам все тех же шуксиан. Сергей уже стал всерьез полагать что попал на какую то шуксианскую колонию, так много он их встречал. Хотя много это не то слово, так как он встретил только шуксиан и никого больше. А ведь трое шуксиан - это еще не все население планеты, к тому же шуксианская цивилизация отнюдь не является нейтральной, она давно и основательно входит в союз в котором состоят и земляне. Так, что все явно не так тривиально. Размышляя над этими интересными проблемами Сергей продолжал пробираться к конечной точке своего путешествия которая уже замаячила на горизонте. Если судить по архитектуре то город был похож на обычный земной мегаполис, никаких специфических строений Сергей не увидел, да это и не удивительно, во всей галактике крупные города проектировали одни и те же автоматизированные системы лишь с небольшими вариациями но постепенно грани различия настолько сгладились, что было очень трудно определить какой цивилизации принадлежит постройка. Поэтому Сергей решил пока не ломать голову над тем на какой планете он находится. На это еще будет время когда он займет позицию и будет наблюдать за суетой возле здания где будет происходить нелегальное собрание торговцев ферроном через прицел своей винтовки. Добраться до здания не составило особого труда так как улицы по прежнему были безлюдными. Лидеры нелегального бизнеса выбрали для своего саммита отнюдь не деловой цент города. Это были скорее промышленные кварталы если не сказать вообще трущобы. Всюду было полно грязи и отходов непонятного происхождения. Добравшись до конечной цели своего путешествия Сергей не стал долго раздумывать где ему лучше всего расположиться и выбрал самую высокую точку - крышу. Когда он по очень скользкому и неудобному скоб - трапу, рассчитанному явно не на человека, взобрался на крышу то понял, что его выбор как никогда удачен. На крыше царил такой бедлам, что даже имея достаточно много времени здесь невозможно было отыскать десяток снайперов. Наверное крыши домов эта цивилизация использовала как мусорные свалки. Это предположение было очень близко к истине. Сергей понял это когда на крышу соседнего дома опустилась странная машина снабженная огромным количеством манипуляторов которые с проворством несвойственным механическим устройствам начали запихивать весь мусор внутрь довольно объемистого брюха машины. Это было неприятным открытием. Что если в самый ответственный момент кому нибудь вздумается убрать мусор с крыши дома на которой сейчас находится он. А если судить по количеству отбросов скопившихся здесь то такой момент может наступить в любую минуту. Оставалось только надеяться на свою счастливую судьбу. Позицию менять было уже поздно. Сергей видел, что внизу стало довольно людно, так, что придется стрелять от сюда. Нужно только немного везения, ну а если везения не будет то его нужно будет сделать самому. Сергей ощутил себя хищником которому все можно. Например сбить из винтовки летающего монстра - поедателя мусора. Но все же не хотелось «светится» раньше времени. Сергей быстро изучал поверхность крыши в поисках наиболее удобного места для наблюдения и стрельбы. Наконец он выбрал груду контейнеров непонятно из под чего сваленную в беспорядке на самом краю крыши. Очень удобная позиция, особенно если учесть, что со всех сторон ящики окружены горами какого то зловонного мусора явно органического происхождения. Лучшего укрытия просто не найти. Извиваясь как змея Сергей ползком быстро преодолел небольшое расстояние до свалки контейнеров. Его черный комбинезон прекрасно сливался с панорамой помойки на крыше так, что из окон соседнего дома его заметить было практически невозможно, если ему конечно не придет в голову вставать в полный рост. Когда он уже улегся поудобней на самом краю крыши спрятавшись в недрах искореженных ящиков ему помогли замаскироваться дополнительно. Булькающий и сипящий звук вызвавший нервную дрожь по спине возвестил начало дождя из органических отходов изрыгнутых червеобразной трубой в самом центре крыши. Сергей моментально покрылся какой то слизистой гадостью источающей страшное зловоние. Труба удовлетворенно булькнула в последний раз и втянулась в крышу. Сергей выругался. Надо же такое придумать - мусоропровод на крыше. Зато теперь он стал неотъемлемой частью мусорного пейзажа крыши. Стерев с лица вонючую слизь Сергей снял защитный кожух с прицела и включил его электронику. Проверив крепление магазина и удобство удержания винтовки он выставил ее в проем между двумя ящиками следя за тем, что бы дульный срез не выступал далека из кучи мусора. Прильнув к прицелу Сергей стал изучать обстановку у входа в дом в котором уже скоро должна начаться встреча лидеров мафиозных группировок. На фасаде висела не броская но красочная вывеска. Конгресс периферийных маркшейдерских компаний. Надо же. Как здорово задумано. Все вроде бы по закону. Никогда не догадаешься, что минералы о которых пойдет речь на этом так называемом конгрессе запрещены к частной разработке и уж тем более «периферийным маркшейдерским компаниям». Народу возле парадного подъезда собралось не особенно много. В основном это были люди, также встречались шуксиане, реже проходили своей шаркающей походкой ерлы. Странные разумные существа порожденные одной из планет затерянной где то на краю галактики в созвездии Креста. Но в основном преобладали люди. Конечно это были не коренные обитатели Земли. Сергей прекрасно видел в окуляр прицела, что эти люди второе или даже третье поколение рожденное не на Земле. Цвет кожи и строение черепа выдавало их истинное происхождение. Но сейчас Сергея это интересовало мало. Все его внимание сейчас было поглощено настройкой своей винтовки и подготовкой к предстоящей операции. Погоняв трансфокатор прицела и проверив исправность сканирующего устройства Сергей убедился, что все исправно и стрелять можно начинать прямо сейчас. Но пока не было необходимости в этом. Сергей все еще надеялся, что начинать свалку придется не ему. Учитывая его позицию и количество народа внизу при первом же выстреле его засекут и тут же возьмут в оборот. Поэтому Сергей очень надеялся, что решающий шаг предстоит сделать не ему, а одному из трех других наемников которые сейчас также как и занимали позиции. Сергей даже не представлял где они находятся но мог предполагать, что они где то рядом. Он даже попытался найти их осмотрев через прицел окрестности, крыши и наиболее удобные щели где можно было спрятаться. Но остальные ребята, видимо, как и он были профессионалы и обнаружить их он не смог. Интересно, кто нибудь из них обнаружил его или нет. Сергей развернул компьютер и поставил его приемный модуль на прием. Теперь оставалось только ждать сигнала от агента находящегося внутри этого осиного гнезда. Никакой видимой активности в здании и около него не происходило. Время подходило к моменту когда по данным разведки должна была начаться встреча. Но никакого движения не было. Тишина и покой. Местное солнце начало медленно подниматься над горизонтом. Едва успев показать свой оранжевый бок из за облаков оно стало припекать с такой силой, что Сергей быстро определил, что очень скоро он зажарится. Влага, не смотря на жару, и не думала испаряться. Мусор стал испускать еще более страшное зловоние. Но на местное население восход солнца и появление страшной жары служило как сигнал к действиям. Улицы мгновенно заполнились народом. Причем толпы были настолько пестрые не только в плане одежды но и в расовом плане, что Сергей быстро отказался от попыток определить какая раса на этой планете является доминирующей. Люди и не совсем люди толпами перемещались по улицам. Сергей внимательно следил за этими миграциями пытаясь представить как он будет здесь ориентироваться в случае если кто то попытается покинуть здание. В такой толпе будет не просто отличить простого обывателя мирно идущего по своим делам от только, что вышедшего из здания и норовящего улизнуть преступника. Ситуация складывалась не лучшим образом но ничего другого и не следовало ожидать. Сергей уже собирался было немного отдохнуть от бестолковой суеты внизу и уползти вглубь свалки ящиков, что бы хоть на минуту скрыться от палящего солнца как на горизонте показалась вереница гравиавтомобилей быстро плывущих в раскаленном воздухе. Сергей развернул винтовку и через прицел начал изучать приближающийся кортеж. Сомнений быть не могла - это были именно те кого они с таким нетерпением ждали. Пять шикарных лимузинов стремительно приближались. Сергей снял винтовку с предохранителя, энергонакопитель тихо зажужжал. Машины, описав большой круг, одна за другой опускались на площадку перед домом. Позиция у Сергея была не очень удачная. Парадный вход в здание был расположен под углом к нему. Обзор был не особенно хорошим. Но для выполнения поставленной задачи вполне достаточен. Двери на у всех машин открылись одновременно и из них, как по команде стали выходить броско одеты люди. Это были в основном люди. Все в официальных костюмах, броско и очень эффектно. Многие с дамами. Солидные бизнесмены. Опытным взглядом Сергей оценил охрану этой компании воротил подпольного бизнеса. Рослые и широченные в плечах представители планеты Разгор гравитация которой была в семь раз выше земной. Эти давние потомки людей шокировали размерами своей мускулатуры. Сергею приходилось встречаться с ними раньше. Это были великолепные воины отличающиеся мощным интеллектом и сильно развитым чувством долга. Охрана была самая лучшая которую только можно было найти. Наверняка они все неплохо вооружены. Это было неприятным известием для Сергея. Вышедшие из машин быстро прошли внутрь. Суета возле здания снова возобновилась. Люди спешили по своим делам не обращая внимания на стоящие возле подъезда шикарные лимузины. Сергей начал постепенно волноваться все больше. Решающий момент приближался. Сейчас внутри происходит то, из за чего погиб экипаж буксира, то из за чего он оказался здесь а Ник сейчас работает в отделе кадров вместо того, что бы покорять космос. Никогда не мог представить, что будет вот так просто добраться до источника всех проблем и самому наказать виноватых во всех своих бедах. Эта мысль Сергею очень понравилась и даже подняла настроение настолько, что Сергей уже почти с нетерпением ждал сигнала от агента находящегося внутри. Ожидание затягивалось. Солнце поднялось практически до зенита и жара становилась просто непереносимой. Сергей обливался потом стараясь дышать как можно менее глубоко. Отходы распространяли такое благоухание, что слезились глаза. Положив винтовку на крышу Сергей стал наблюдать за обстановкой без помощи оптики. Так глаза уставили гораздо меньше да и напряжение на мышцы практически не было. Расслабившись он лежал на животе ожидая сигнала которого все не было. Сергей уже стал надеяться, в глубине души, что этот сигнал никогда не поступит и вся операция будет прекращена по какой то неведомой ему причине как совершенно нарушая его оптимистические надежды компьютер разразился пронзительной трелью зуммера. Это сигнал к действию. Сергей резво схватил винтовку и прильнул к прицелу. Нужно было устраивать маленькую войну, что бы привлечь внимание местных блюстителей порядка и не обнаружить себя при этом, иначе совершенно исчезнут шансы вырваться отсюда. Сергею было интересно, кто сделает первый выстрел. Пока вокруг ничего не предвещало бури. Сергей решил не выдавать себя прямой стрельбой с крыши. Можно устроить террористический акт и этим привлечь внимание местных органов безопасности. Снова положив винтовку Сергей вынул из кармана гранату. У него родилась мстительная и в тоже время очень подходящая для ситуации идея. Немного отползя от края Сергей выдернул чеку из гранаты и навесом кинул ее в жерло мусоропровода который не так давно окатил его вонючей жижей. Мусоропровод чавкнув как живое существо проглотил гранату и удовлетворенно булькнул. Очевидно где то внизу граната упала в емкость с той же самой жижей. Ждать пришлось не долго. Мощный взрыв сотряс здание так, что Сергей побоялся не рухнет ли оно. Где то на уровне подвала на тротуар вырвались языки пламени перемешанные с осколками стекла и штукатуркой. Когда едкий дым начал рассеиваться Сергей обнаружил, что почти все пространство перед домом на крыше которого он находился залито все той же вонючей слизью. Порадовавшись такому, неожиданно эффектному результату Сергей снова взял винтовку и прильнул к прицелу. Народ внизу отходил от шока. Очевидно жертв не было но была масса народа с ног до головы заляпанных помоями. Взрыв недовольства и негодования внизу по мощности был сравним со взрывом гранаты. Теперь уж точно вызовут кого нибудь из представителей власти, акт вандализма с использованием оружия на лицо. Сергей был доволен. Все получалось как нельзя лучше. Взрыв в соседнем доме конечно всполошил тех кто находился на собрании. Сергей видел, что на улицу выглянули несколько мускулистых охранников в расстегнутых костюмах. Очевидно их оружие готово к применению но они еще пока не видят повода. что бы пустить его в ход. Осмотрев улицу охранники встали по сторонам от дверей. Один подошел к ближайшему лимузину и открыл дверцу. Сергей поймал корпус машины в прицел и приготовился к стрельбе. Лучше всего было стрелять в то место где под корпусом находился генератор антигравитационного поля. Взрыв будет не слабее чем от имплозивной гранаты. Но Сергея опередили. Едва только в дверях показался некто одетый в шикарный официальный костюм гравиавтомобиль взорвался подобно огромной бомбе. Взрыв разметал его на бесчисленное число обломков заодно выбив стекла и двери парадного подъезда. Охранники стоявшие у дверей просто испарились в высокотемпературной вспышке. Вот тут и началась настоящая паника. Опрокидывая и топча друг друга люди, которые не были ранены близким взрывом, бросились в разные стороны. Сергей водил стволом винтовки пытаясь поймать в прицел желающих покинуть место сбора. Однако в его секторе таковых не находилось. Очевидно взрыв лимузина здорово напугал всех внутри здания. Но тут снова загремели взрывы. Один за другим. Самих взрывов Сергей не видел, очевидно они были с другой стороны, но как вылетают стекла в окнах соседних зданий он видел хорошо. Ребята старались на славу и нагоняли ужаса на торговцев ферроном всеми имеющимися средствами. Над кварталом стали подниматься черные клубы едкого дыма. Такое безобразие наверняка не останется незамеченным городскими властями. Сергей надеялся, что уже сейчас сюда мчаться машины местной службы безопасности и пожарной охраны. За этими размышлениями он едва не пропустил момент когда из клубов дыма, стремясь добраться до ближайшей уцелевшей машины, вынырнул человек сопровождаемый двумя телохранителями. Не раздумывая ни секунды Сергей перечеркнул его попытки одним выстрелом. Ультразвуковой луч проделал здоровенную дыру в корпусе машины начисто лишив ее возможности перемещаться самостоятельно, однако спасающемуся бегством торговцу терять уже было нечего как и его охранникам. Как по команде они выхватили из под пиджаков короткие энергетические автоматы и открыли беспорядочную стрельбу по всем подозрительным местам где мог скрываться снайпер. Несколько очередей пришлось и по крыше. Однако Сергей не обратил на них внимания. Его не обнаружили и это было главное. Пока охранники стреляли их подопечный петляя как заяц бросился в толпу. Такого допустить было нельзя. Аккуратно прицелившись Сергей выстрелил ему под ноги. Дикий вопль переходящий в скуление возвестил о том, что торговать ферроном, впрочем как и перемещаться самостоятельно, этот человек уже никогда не будет. Охранники тем временем, поняли какая им грозит опасность и продолжая стрелять быстро отступали в помещение откуда они несколько секунд назад выскочили. Со всех сторон гремели выстрелы и взрывы. Очевидно его команду уже засекли и теперь шла ожесточенная перестрелка сопровождаемая попытками прорыва. Из окон нижних этажей безостановочно били очередями энергетические автоматы. Охрана отрабатывала свое жалование. Сергея они не видели и стреляли по всему, что казалось подозрительным. Сергей лежал, стараясь как можно меньше шевелиться и ждал. Крыша соседнего здания взорвалась просыпавшись дождем на мостовую. Фасады зданий осыпались под ударами энергетических лучей. Окна вылетали от взрывных волн близких разрывов. Сергей продолжал спокойно наблюдать за всем этим в прицел. Те кто находился внутри наконец поняли, чем им грозит длительная перестрелка в городских условиях. Сергей ждал когда они предпримут новую попытку прорыва. И они ее предприняли. Сразу из нескольких окон одновременно выскочило несколько охранников поливая во все стороны из своих автоматов с удвоенной интенсивностью, а через пару секунд из дверей гуськом выскочило несколько человек и дружно метнулось к последней оставшейся неповрежденной машине. Как только они забились в нее охранники перестали стрелять пытаясь определить место нахождения снайпера. Машина взревев двигателем начала набирать высоту. Сергей всадил заряд ей прямо в стабилизатор. Машину крутнуло и потеряв управление она на приличной скорости врезалась в стену дома застряв в окне. Один из охранников наконец увидел откуда стреляли и открыл ураганный огонь по крыше. Ящики в которых прятался Сергей моментально превратились в щепки. Теперь они уже все вмести стреляли по крыше. Отползая словно рак Сергей вынул пистолет. Передернув затвор он встал в полный рост и выпустил несколько зарядов в направлении стреляющий. Охранники бросились в рассыпную. Откатившись в сторону Сергей вынул гранату и не глядя бросил ее вниз. Снова здание содрогнулось от мощного имплозивного взрыва. Снова взяв винтовку Сергей попытался увидеть, что то сквозь дымовую завесу. Ничего не получалось. Включив систему электронных фильтров он снова стал изучать происходящее внизу. Взрыв проделал здоровенную дыру в тротуаре из которой теперь шел едкий черный дым. Боевиков нигде не было видно, фасад здания, закопченный и истерзанный близкими взрывами безмолвствовал. Такое ощущение, что его граната поставила точку всем попыткам торговцев ферроном вырваться на свободу. Над кварталом повисла почти гробовая тишина. Ни выстрелов, ни взрывов слышно не было. Смачно дымя горел дом по другую сторону улицы, его крыша была почти полностью уничтожена взрывом. Возможно там была позиция одного из их команды и его обнаружив уничтожили взорвав вмести с крышей. Переделка получилась не слабая. Но пока еще ничего не кончилось не смотря на затишье. Сергей продолжал всматриваться в прицел пытаясь охватить как можно большее пространство. Никто не пытался выйти из здания и это Сергея вполне устраивало. Вдалеке послышалось завывание сирен патрульных гравиталетов, значит скоро конец всему этому представлению. Сергей начинал постепенно расслабляться. Оставалось совсем немногою. Когда патрульные машины приземляться вблизи здания нужно будет нажать кнопку на браслете и дождаться когда корабль - невидимка окутанный маскировочными полями заберет его с крыши. Времени на это уйдет максимум три, пять минут, не больше. Когда машины начали заходить в круг для выбора места посадки Сергей расслабился окончательно и уже потянулся к браслету но это движение так и осталось незавершенным. Из разрушенных взрывом дверей, неловко пробираясь через обломки вышли двое. Сергей мгновенно вскинул винтовку. В прицел вплыли лица. Холодный пот побежал противными струйками по спине. Предательская дрожь в руках грозила передаться всему телу. Сергей убрал палец со спусковой клавиши продолжая напряженно смотреть в прицел. Машины службы безопасности не торопились опускаться на изрытую взрывами улицу. Сергей всем сердцем молил их поторопиться хотя разумом уже осознал, что они не успеют и решение, последнее решение, придется принимать самому. В красном перекрестье прицела перемещалось искаженное страхом лицо Лены. Его Лены. Шикарно одетый дипломат, тот самый на которого она его променяла, пользовался ей как живым щитом толкая впереди. Одной рукой он держал Лену за волосы а второй размахивал ультразвуковым пистолетом. Толкая ее вперед он неумолимо приближался к краю улицы удалясь от дома и уходя из сектора стрельбы. Очень скоро Сергей не сможет его остановить. Сейчас это стало делом принципа. Вот кто заправляет делами в Земном консульстве. Вся грязная подковерная возня с ферроном оказывается находится в руках у этого богатенького пижона. Правда богатство его сделано ясно каким способом. А о его чистоплотности можно судить уже по тому как он себя ведет сейчас. Сергей взглянул на небо. Машины одна за другой, наконец то, стали заходить на посадку, но все равно они приземлятся гораздо позже чем понадобиться этому типу, что бы скрыться. Очевидно с одной из машин заметили двоих людей пробирающихся через искаверканную улицу так как она неожиданно отделившись от обшей группы стремительно приблизилась к центру улицы и попыталась зависнуть. Но шустрый дипломат неловко изогнувшись всем телом пальнул в снижающуюся машину умудрившись попасть точно в один из генераторов. Если бы машина взорвалась то всем мучениям Сергея и Лены моментально пришел бы конец. Но этого не произошло. Машина дернулась от попадания ультразвукового луча и разбрасывая обломки в клубах серого дыма рухнула камнем в воронку он взрыва. Остальные гравиавтомобили резко набрали высоту не желая попадать под обстрел и разлетелись в разные стороны, очевидно запаниковав. Лена, воспользовавшись моментом, вырвалась из рук дипломата увлеченного зрелищем горящей машины и кинулась к ближайшему входу в дом. Однако тот в два прыжка догнал ее и грубо рванув за волосы снова прижал к себе. Сергей упустил момент когда можно было выстрелить и теперь снова выжидал когда представится момент поразить преступника не причиняя вреда заложнице. То, что стрелять придется он уже не сомневался. Из здания никто больше не выходил и эти двое были единственной проблемой которую Сергей собирался решить любыми способами, силами и средствами. Сосредоточившись на этой задаче он перестал обращать внимание на все вокруг. Его миром стал только красный крестик прицельного маркера плавно плывущий по лицу Лены. Момент никак не удавалось поймать. Дипломат вертелся как ужаленный и наверняка попасть в него не было никакой возможности. А время уходило. Уже сейчас, что бы видеть их Сергею пришлось высунуться из своего укрытия практически по пояс. Еще пол минуты и он совершенно потеряет их из виду, решение нужно было принимать немедленно. Когда он уже отчаялся в небе раздался нарастающий гул. Гул приближался делаясь все более назойливым и Сергей наконец обратил на него внимание. К крыше дома на которой он находился приближался местный мусоровоз. Это было как нельзя вовремя. Отвлекаться на него сейчас Сергей не мог и снова сосредоточил внимание на ускользающем преступнике. Их уже практически не было видно. Сергей высунулся из своего укрытия по пояс и снова пойма в прицел ускользающую мишень. Дипломат знал точно где находится снайпер и на, что он способен. Поэтому когда Сергей высунулся достаточно, что бы его стало видно снизу, дипломат сразу выстрели. Стрелок он был не важный и луч ушел далека в сторону вспоров небо. Но попытка к бегству ему практически удалась, широкий зев подземного транспорта находился всего в паре метров от беглеца. Еще несколько мгновений и он скроется в нем. Но Сергей не дал ему шанса. Он привык выполнять задание до конца, тем более когда зашел уже так далеко. Стиснув зубы и оживив в памяти, для злости, то, что видел на мониторе домашней системы наблюдения, он переместил перекрестье прицела на уровень груди Лены и плавно нажал на спуск. В момент выстрела Сергей закрыл глаза. Не хотел видеть как перекосилось от боли лицо той которую он любил когда то и которую убил сейчас. Когда он смог открыть глаза все уже было кончено, на тротуаре лежали два мертвых тела. Кровь медленно растекалась по камням окрашивая их в багровый цвет. Гравиавтомобили службы безопасности наконец пошли на посадку. Каждый из них опускался в свой район охватывая здание кольцом. Сергей перевернулся на спину и нащупав на руке браслет с силой вдавил кнопку вызова. Он держал ее до тех пор пока дверь ведущая на крышу не задрожала под ударами ног рвущихся на крышу блюстителей порядка. Его выстрел увидели с одной из машин. Да и не заметить его было бы трудно, ведь он высунулся из своего укрытия почти целиком. Да еще проклятый мусоровоз пристраивался сверху. Сергей уже отчетливо видел его ржавое, в каких то коричневых подтеках, брюха заслоняющее солнце. Громоздкий и неповоротливый аппарат осторожно выбирал наиболее удобную позицию для того, что бы поглотить мусор вместе с полностью морально уничтоженным. В данный момент Сергею было все безразлично. Он сидел и тупо смотрел на маневры мусоровоза который приближался все ближе и ближе. Его не волновало даже то, что этот неповоротливый поглотитель мусора помешает подходу корабля который его должен эвакуировать а это в условиях того, что сейчас на крышу рвутся вооруженные до зубов агенты службы безопасности этой планеты было равносильно самоубийству. Сергей обернулся и посмотрел вниз. Из здания одного за другим выводили выживших в перестрелке. От былого лоска роскошной одежды и самодовольства не осталось и следа. Все выходящие были закованы в силовые наручники и выглядели очень удрученно, что, впрочем, было не удивительно. У них теперь были большие проблемы. Всех задержанных сопровождали, а если говорить более точно, вели под руки агенты в штатской одежде и по одному сажали в автомобили. Задание можно было считать выполненным полностью. Сергей взглянул на небо. Мусоровоз заслонив половину неба зависал над крышей. Момент, когда он раскрыл широкие трюмы для того, что бы поглотить мусор совпал со взрывом начисто снесшим дверь. В клубах дыма на крышу ворвались вооруженные ерлы, за ними появились люди в гражданской одежде. Сергей не торопясь вынул последнюю гранату и выдернул чеку в момент когда один из ерлов поднял свой плазменный излучатель и направил его на Сергея.

Имплозивный взрыв втянул в себя и сжег весь мусор начисто очистив крышу без помощи мусоросборщика, которого взрывная волна отбросила далеко вверх закрутив волчком. Взрыв проделал огромную дыру в крыше где немедленно начался пожар. Его вскоре потушили но, естественно, никаких трупов не нашли. Во всем квартале не нашли вообще никаких следов нападавших, но их никто особенно и не искал особенно после того как стало ясно какие люди находились в здании с вывеской «Конгресс периферийных маркшейдерских компаний» и чем они занимались.

-Полли, посмотри куда полез Сашка. Сейчас опять чего нибудь сломает на моем столе. Молодой человек лет тридцати стоял посередине небольшого сада пытаясь надеть на голову маленькой девочки венок из ромашек. Девочка сопела и старалась помочь папе, но венок был ей несколько великоват и все время сваливался на уши. Увидев чем занят муж девушка пошла в дом искать не в меру самостоятельного сына который имел привычку исчезать быстро и бесследно и найти его было проблематично, если он сам того не хотел. Но на этот раз все обошлось. Сын сидел в кабинете отца и что то увлеченно разглядывал. Полли тихо подошла сзади и посмотрела через спину сына. Ребенок держал в руках массивный и сильно потертый ультразвуковой пистолет с батареей увеличенной емкости.

Д. М. Зайцев Северодвинск 1999 год